Merenelävät kohteessa Antwerp

Antwerpenin merenelävävalikoima on hiljaisen vaikuttava, jos tietää, mistä etsiä. Täältä ei löydy vain tavallista fish and chipsiä. Rakastan esimerkiksi suunnata vanhojen satamalaitureiden alueelle, jonne saalista tuodaan lähes päivittäin. ’t Zilten ja Fiskebarin kaltaiset paikat tarjoavat ostereita, jotka maistuvat yhä siltä kuin ne olisi pyydetty samana aamuna.

Älä myöskään unohda pienempiä kalakauppoja, jotka ovat muuttuneet ravintoloiksi ja joissa paikalliset käyvät. Muistan yhden paikan, joka on piilossa Groenplaatsin lähellä: siellä katkarapukroketit tehdään itse, ja ne ovat taivaallisia — rapeita päältä ja lähes kermaisia sisältä. Antwerpenin läheisyys Pohjanmereen takaa, että merenelävät ovat tuoreita, mutta niissä näkyy myös klassisten flaamilaisten makujen vaikutus: ajattele täyteläisiä kastikkeita ja ruokaisia lisukkeita.

Myös vuodenajalla on merkitystä. Kokeile simpukoita syksyllä; veden viiletessä niistä tulee niin mureita ja makeita. Ja pieni vinkki: monet parhaista ravintoloista täyttyvät nopeasti, etenkin Het Eilandjen alueella. Jos siis suhtaudut mereneläviin vakavasti, pöydän varaaminen etukäteen saattaa olla paras vaihtoehto. Täällä viehättävät rauhallinen tunnelma, reilut annokset ja maku, jota ei voi teeskennellä. Ja ihan tosissaan: kun dippaat leipää siihen valkosipuliseen katkarapukastikkeeseen, kiität minua myöhemmin.